Laboratorio de Virología Molecular

Los virus infectan todos los dominios de la vida y desempeñan funciones fundamentales en la salud pública, la ecología y la evolución. Nuestra investigación aborda preguntas centrales de la biología viral, con especial énfasis en las proteínas de la envoltura viral, la maquinaria molecular que permite la entrada de los virus a las células hospedadoras y su salida de ellas.

Investigamos estos procesos tanto en hantavirus patógenos humanos como en virus de arqueas que contienen membranas. En hantavirus, hemos aportado conocimientos moleculares sobre el mecanismo de fusión de membranas entre el virus y las células hospedadoras, y hemos caracterizado la organización y la dinámica de la proteína de fusión Gc en la superficie viral. Nuestro trabajo actual se centra en la biogénesis de Gc junto con su proteína acompañante Gn dentro de la vía secretora, con el objetivo de identificar los determinantes moleculares y celulares que regulan la preparación, maduración y ensamblaje de Gc en las partículas virales.

A partir de nuestro trabajo con las proteínas de fusión de hantavirus, también hemos identificado actividad de fusión en virus de arqueas halófilas con envoltura (pleolipovirus). Los estudios actuales y futuros buscan descubrir los mecanismos moleculares mediante los cuales estos virus interactúan con las membranas de las arqueas y las remodelan, un área de la virología aún poco explorada. En paralelo, desarrollamos investigación traslacional orientada al desarrollo de vacunas y tratamientos contra hantavirus. Estudiamos las respuestas inmunitarias protectoras inducidas por partículas similares a virus (VLP) no replicativas que hemos desarrollado previamente. Nuestro candidato vacunal se encuentra actualmente en etapa preclínica, con el objetivo de contribuir a la preparación ante pandemias. Utilizando esta plataforma, también hemos desarrollado en colaboración anticuerpos de cadena única con potencial de uso terapéutico futuro en pacientes infectados.